Bladverk i skiftande färger

Många lönnar skiftar i färg under säsongen som avslutas med en veritabel färgkaskad under senhösten. I Nordöstra USA och Kanada vallfärdar miljontals turister på "Leaf peeping" under hösten för att just se hur framförallt lönnar som sockerlönn och rödlönn skiftar till gula och röda färger. Även i norra Europa kan vi beundra lönnarnas färgskiftningar på hösten, men oftast inte med samma intensiva färger som i Amerika.

Av framförallt Acer palmatum finns många olika sorter som även under sommarmånaderna har röda blad.

Mekanismen bakom höstfärgerna och enskilda sorters gula och/eller röda färger är likartad och beror på bladens innehåll av olika pigment.

Klorofyll är ett livsviktigt pigment som med hjälp av solljus omvandlar koldioxid till olika sockerarter vid fotosyntesen. Klorofyllet absorberar solljus av röda och blåa våglängder och reflekterar de gröna våglängderna. Det är därför bladens normala färg är grön.

Bladen innehåller också andra pigment. Karoten ger till exempel gula och oranga färger och olika antocyaner bidrar med röda, violetta och blåa färger. Så länge som bladen har höga klorofyllhalter undertrycks övriga pigments påverkan på bladfärgen och bladen är gröna.

Klorofyll är ett känsligt pigment som ständigt bryts ner och nyproduceras. På hösten när mängden solljus minskar och temperaturen sjunker minskar nyproduktionen av klorofyll. Då tar andra mindre känsliga pigment över. Karoten finns då fortfarande kvar i bladen som får gula färger. Är halten av antocyaner höga gynnas de röda bladfärgerna.

För att antocyan ska bildas krävs tillgång till ljus och även sockermolekyler i cellsaften. Lägre pH i cellsaften resulterar i klart röda färger, medan högre pH ger mörkare purpurfärger. Det finns dessutom flera olika antocyaner med delvis olika färgegenskaper.

Rent kemiskt uppkommer bladens gula och röda höstfärger när halten av klorofyll minskar och halten av karoten och antocyaner ökar.

. .
Exempel på färgskiftning under säsongen. Acer palmatum 'Benic komachi' fotograferad på Ulriksdals Trädgård på Kivik den 22 maj, 24 september och 6 november.

Lönnbladens färg under växtsäsongen beror framförallt på genetiska faktorer, men med kunskap om hur de olika pigmenten utvecklas kan vi också genom rätt plantering och skötsel påverka färgsättningen under säsong och höst.

Vid plantering i soliga lägen gynnas det gröna klorofyllet, men också de purpurfärgade antocyanerna behöver ljus för att utvecklas. Det är därför som många av de mörkröda japanska lönnarna ofta visar inslag av gröna färger i skuggiga partier. I utländsk litteratur anges ofta att lönnar inte ska planteras i full sol eftersom bladen då kan få brännskador. Problemet är emellertid att om lönnarna, och då speciellt röd- eller gulffärgade lönnar planteras allt för skuggigt tenderar de gröna bladfärgerna att dominera. Vår erfarenhet är att dessa lönnar under svenska förhållanden tål mycket sol. Acer shirasawanum har tunnare blad än övriga lönnar, men även dessa tål mycket sol utan att brännas under förutsättning att de inte planteras i allt för torra lägen.

Generellt är det också så att olika stressfaktorer, såsom närings- och vattenbrist, minskar halten av klorofyll och därmed också ger mer uttalade gula och röda färger.

..
Acer palmatum 'Bloodgood' är exempel på en japansk lönn som väl bibehåller sin mörkröda färg under säsongen. Foton från Danske Haveselskabet Frederiksberg i Köpenhamn och från Belmonte Arboretum i wagening, Holland.

Rekommendationen om ni önskar att lönnarnas färger ska utvecklas till sin fulla potential bör de planteras i soliga lägen med begränsad gödsling och utan överskott av vatten i marken.

.....
Acer palmatum f. atropurpureum på Ulriksdals Trädgård på Kivik. Bildserien visar hur färgerna skiftar under säsongen. Ljusrött bladutspring 7maj, röda sommarfärger med inslag av gröna blad 18 juni och 5 juli, mörkröda höstfärger 29 september samt mera lysande röda färger 10 och 25 oktober.